本報記者 | 崔立勇
在日立壓縮機（蘇州）有限公司的展廳內，一臺壽力無油空氣壓縮機引人注目。這種設備在蘇州工廠生產制造，供應全球市場，廣泛應用于食品、醫藥、電子等對空氣質量有嚴格要求的行業。
2024年，壽力迎來在華30周年的里程碑。該品牌起源于1965年的美國印第安納州密歇根市，1994年進入中國市場，深圳工廠下線的第一臺壽力空氣壓縮機全部采用美國進口部件。2008年，壽力在亞洲投資建立了第二家全資工廠——蘇州壽力。2017年，壽力被日立收購，成為日立集團旗下的子公司，蘇州壽力公司也更名為日立壓縮機（蘇州）有限公司。如今，這家在日常工作中融合著日文、英文和中文的空氣壓縮機頭部企業，經過在中國市場的多年深耕，98%的部件供應商已經來自中國本土。
“中國市場競爭激烈，發展速度驚人。”日立壓縮機（蘇州）有限公司總經理橘義彥對本報記者表示。
應用領域隨中國經濟而變
空氣壓縮機是將機械能轉換為氣壓能的裝置，雖不顯眼，卻是工業生產中不可或缺的一環。它常被安裝在車間角落，或通過管道與車間遠遠地連接起來。其實，氣動扳手、風鎬、鑿巖機等都離不開風動工具，儀表控制、車輛制動也依賴壓縮空氣。日立產機系統有限公司常務董事田中英晴告訴本報記者，除了電、水、煤氣外，壓縮空氣是工廠的第四大基礎能源，對工廠生產運轉至關重要。
壽力的空氣壓縮機在汽車、建筑、采礦、醫藥、紡織、航空航天、食品飲料等行業得到廣泛應用。正因為空氣壓縮機是工業的“基礎設施”，所以其應用領域的變化正是中國經濟發展的縮影。
橘義彥介紹，外資汽車品牌曾是壽力和日立的空氣壓縮機的重要銷售對象。但是，隨著中國本土新能源汽車的崛起，外資汽車品牌在中國的市場空間被大幅擠壓，這直接導致傳統車廠對空氣壓縮機需求的減少，也促使壽力和日立從這一原本頗具競爭力的領域向中國發展更快的新興行業拓展。
HGAP（Hitachi Global Air Power）全球總裁兼CEO John Randall表示，觀察中國市場近年變化，壽力和日立的空氣壓縮機在半導體等電子產業的銷量高速增長，同時隨著中國數字經濟的蓬勃興起，數據中心的建設也拉動了空氣壓縮機的需求。
“中國動力電池產業對空氣壓縮機尤其是高端機型的需求也在明顯增加，而且未來潛力巨大。”John Randall表示，從壽力空氣壓縮機在某新能源行業龍頭企業鋰電池工廠的大量應用可以看出中國新能源汽車行業的迅猛崛起及旺盛需求。
數字化新動能加快雙品牌融合
日立集團同時運營著壽力和日立兩個空氣壓縮機品牌。2023年4月，日立產機系統有限公司（HIES）成立HGAP，旨在整合其全球范圍內的壓縮空氣業務。目前，壽力仍保持著原有的品牌LOGO和傳統的綠色基調，在全球延續著市場影響力。在中國，HGAP蘇州工廠生產壽力品牌的空氣壓縮機，常熟工廠則專注于日立品牌。
John Randall在壽力工作多年，從2020年開始領導蘇州工廠兩年半時間。他認為，壽力與日立的聯合帶來了多方面的收益——壽力和日立在空氣壓縮機板塊的大量零部件實現共享，零部件及高新技術的打通提升了產品的競爭力；日立作為大型跨國企業，深入全球市場，這也擴展了壽力在各國的業務。
壽力也在更深層面融入日立集團。例如，壽力正在給空氣壓縮機增添數字化技術——通過工業物聯網技術，及時準確地收集和分析空氣壓縮機的運轉數據，借此不僅可以預警設備可能發生的故障，通過遠程維護確保設備穩定運行，更促進了產品和技術的研發，以提高設備的生產效率，降低運營成本。而數字化技術正是日立集團的強項，憑借日立先進數字化技術的Lumada平臺，壽力正在從數據中創造價值，更有針對性地滿足各個行業對空氣壓縮機不同的數字化需求。
田中英晴認為，空氣壓縮機服務不是銷售完成即結束，而要貫穿設備整個生命周期，為使用者提供維護保養等一系列后續支持，而數字化將顯著提升整個服務過程的效率。
在過去的5~8年，雖然受新冠疫情等影響，壽力空氣壓縮機在中國市場經歷了2020年的銷售低谷，但是整體呈現穩步增長態勢。田中英晴表示，空氣壓縮機是日立集團的重要事業之一，在日立產機系統的銷售總額中占比接近50%。為了實現產品在全球范圍的成長，中國市場的重要性不言而喻。
設備更新市場潛力巨大
日立壓縮機（蘇州）有限公司將更多的上游供應商集中在中國，一方面降低運輸成本，簡化了全球范圍重復的開發流程，另一方面規避了外部不確定因素可能給企業供應鏈造成的風險。
HGAP在美國、中國都有生產基地，蘇州工廠主要面向中國市場的同時，產品銷往東南亞、拉丁美洲和北美等全球各地。中國的技術團隊也為不同市場和不同行業提供不同的解決方案。“提升空氣壓縮機可靠性、耐久性、高性能是標準化課題，為特殊的需求提供細分產品是同時進行的定制化課題。”田中英晴說。
今年3月，國務院印發《推動大規模設備更新和消費品以舊換新行動方案》。在政策和各類具體措施的有力推動下，中國工業企業的設備更新步伐顯著加快。
田中英晴認為，設備更新對空氣壓縮機產業而言無疑是“很大的商業機會”。他深入分析，從工程設計的視角來看，空氣壓縮機的平均壽命大約為10~15年，具體年限還會因實際使用狀況的差異產生不小變化。據日立估算，中國市場現有400萬~500萬臺螺桿式空氣壓縮機在用，其中超過50萬臺的使用年限已經超過10年。
這一龐大的潛在市場也給日立帶來了新的機遇。田中英晴強調，憑借高性能的產品和深厚的技術積累，公司有能力為設備更新提供可靠的解決方案。
John Randall進一步闡釋了日立對設備更新的見解：首先，新型空氣壓縮機具有更高的節能效率，設備更新將為減碳和可持續發展作出貢獻；其次，日立產機系統在再制造領域發力，用戶不僅可以購買一臺嶄新的空氣壓縮機，也可以選擇主機返修，以此降低更新成本。
John Randall透露，此前HGAP在中國追加了500萬美元的投資，用于生產線的擴建和質量檢測設備的升級。
日立產機系統有限公司董事兼CSO佐藤正直表示，HIES及HGAP的發展方向和工作重心與日立集團保持高度一致，把中國視作日立最為重要的市場之一，將持續加大在中國市場的投資和研發力度。
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